Энотера имеет древнюю историю применения в народной медицине. Индейские племена Южной Африки еще в доколумбовый период с лечебной целью широко использовали южноамериканские виды энотеры. Так, произрастающую в Андах энотеру многостебельную с красными цветками перуанские индейцы называли «та, которая пьет кровь» и применяли как универсальное лечебное средство при многих заболеваниях, в частности при головных болях, расстройствах пищеварения, печеночных коликах, для заживления ран. Чай из травы этого растения с травой хвоща боготского употребляли при внутренних кровотечениях. Отвар из стебля с листьями с добавлением эфедры американской женщины перуанских племен использовали для регуляции менструального цикла. Племена пимов, которые жили на территории современной Мексики, пили отвар энотеры при простуде и горячке. Чинатеки применяли чай из энотеры при дисменорее, бесплодии, а также как наружное средство для заживления ран, при кожных высыпаниях, экземе и лишаях. Индейцы Северной Америки употребляли чай из энотеры для лечения астмы.
В старину считали, что дикие звери, понюхавшие растение, опрыснутое вином, настоеным на корне ослинника, становятся ручными. К этому же семейству принадлежит знаменитый капорский лечебный иван-чай и декоративная комнатная фуксия.

Энотера обладает: противо-воспалительным, противомикробным, антиэмбриотоксическими, противоопухолевыми, обезбаливающими и другими свойствами.

С 70-х годов ХХ века после открытия большого содержания в жирном масле семян энотеры гамма-линоленовой кислоты, энотера стала желанным диетическим и известным целебным растением. До сих пор не известно ни одного растения, которое бы содержало эту кислоту в столь больших количествах. Гамма-линоленовая кислота является предшественником простагландинов, очень важных для нормального функционирования многих органов. Клинические исследования масла энотеры показали его эффективность при лечении многих заболеваний, и в фармацевтических фирмах начался настоящий бум по производству желатиновых капсул с маслом энотеры в качестве лекарственных препаратов и биологически активных добавок (США, Великобритания, Германия, Венгрия, Китай).

Препараты с маслом энотеры в различных вариациях рекомендуется:

• при осложненных предменструальном синдроме и климактерическом периоде, дисгормональных состояниях у мужчин и женщин, связанных с понижением уровня половых гормонов: половой слабости у мужчин, женской фригидности, бесплодии, эндометриозе;
• сердечно-сосудистых заболеваниях: гипертонии, стенокардии, атеросклерозе, эндартериите, тромбофлебите, ревматоидном артрите;
• аллергии, в особенности астме и сенной лихорадке;
• сахарном диабете, ожирении, диабетической нейропатии;
• рассеянном склерозе, шизофрении;
• лечении и профилактике алкоголизма, абсистентном синдроме;
• псориазе, экземе, дерматитах;
• реабилитации после тяжелых инфекционных болезней и интоксикаций;
• омоложении кожи, в том числе после пластических операций, для сохранения тургора и упругости кожи при резком снижении веса;
• синдроме сухости глаз при ношении линз и переутомлении.

В народной медицине в настоящее время чай из листьев энотеры лишь изредка используется при изнуряющих поносах, особенно у маленьких детей. Его действие основано на изобилии дубильных веществ. Рекомендуется настой листьев как седативное при невралгических заболеваниях сердца и судорогах, отвар цветков – при воспалении почек, туберкулезе.

Мало кто знает, что корни энотеры съедобны и вкусны, а благодаря богатому углеводному составу действуют как тонизирующее средство. Из них делают салаты, варят в мясном бульоне. Говорят, что в этом кушанье заключена необычная сила, которая быстро ставит на ноги больного, а один фунт корня энотеры придает больше силы, чем центнер говядины. Конечно, это преувеличение, но имеет смысл попробовать, особенно если энотера растет на даче или вы встретили ее в природе.

Один канадский фермер в статье «Ешьте сорняки и будьте здоровы» убедительно рассказывал, что в тихие безветренные дни с августа до зимы он наклоняет ослинник над газетой и вытряхивает семена из коробочек. Толчёт их в ступке и добавляет порошок в тесто, супы, подливки, посыпает им булочки вместо мака, обогащая пищу гамма-линоленовой кислотой и триптофаном. А весной и осенью он находит розетки первого года жизни, выкапывает похожие на сосульки корни и есть их сырыми, как редиски, и вареными для здоровья и бодрости духа.

Максимальная рекомендуемая суточная доза масла энотеры составляет 4 г (что соответствует 300–360 мг γ-линоленовой кислоты, или 6–7 мг/кг в сутки). Эта доза абсолютно безопасна, если учесть, что в количестве около 20 мг/кг в сутки γ-линоленовая кислота образуется в организме из линолевой кислоты, а новорожденный с материнским молоком получает ее в суточной дозе 23–65 мг/кг

Отхаркивающая, обезболивающая и анти-воспалительная настойка. Берём сухую измельченную траву – одна часть и водку (спирт 40%) – пять частей. Всю сухую траву кладём в стеклянную емкость, заливаем водкой и плотно закупориваем. Держим в темном месте в течение двух недель, встряхиваем емкость каждые два-три дня. Пьём настойку по 20-30 капель до трех-четырех раз в день.

Простой рецепт чая от кашля. Берём сухой корень энотеры – чайная ложка на стакан кипятка 200 мл. Измельченный корень заливаем кипятком и кипятим на медленном огне в течение десяти минут. При сильном кашле нужно выпивать по два-три стакана напитка в день. Чай можно готовить из сушеных листьев энотеры, в этом случае объем сырья увеличивается до двух чайных ложек на стакан кипятка.

Не рекомендуется применять при персональной непереносимости, при приёме антикоагулянтов, пониженном артериальном давление, беременность и грудное вскармливание (только с разрешения врача) и при шизофрении.